Fome oculta: o que é e por que o prato repetido da criança merece atenção

A criança come, não reclama de fome, está crescendo. Mesmo assim, a dúvida aparece: se ela come sempre as mesmas cinco ou seis coisas, será que não está faltando alguma vitamina? Essa preocupação tem nome. A Organização Mundial da Saúde usa a expressão "fome oculta" para falar da falta de vitaminas e minerais. Este texto explica o termo, por que ele importa na infância e o que fazer na prática.

O que é fome oculta

Micronutrientes são as vitaminas e os minerais de que o corpo precisa em quantidades muito pequenas ². Quando eles faltam, a OMS fala em carências de micronutrientes, "a chamada fome oculta" ¹.

O "oculta" vem do fato de que essa falta não aparece como fome de barriga: a criança pode comer quantidade suficiente e, ainda assim, receber pouco de algumas vitaminas e minerais, se a variedade for pequena.

Entenda o porquê: por que isso importa na infância

Segundo a OMS, as carências de micronutrientes podem levar a problemas sérios, como prejuízo ao desenvolvimento físico e cognitivo, e deixam o organismo mais vulnerável ¹. Elas afetam pessoas de todas as idades, mas atingem sobretudo mulheres e crianças ¹.

Na infância, o cenário que mais acende esse alerta é o prato curto. Uma revisão sobre crianças seletivas descreve a recusa de alimentos novos e conhecidos, com preferências fortes, e aponta como consequência possível uma alimentação com pouca variedade, o que levanta preocupação com os nutrientes que chegam ³.

O que fazer na prática

1. Comece pela variedade do prato

A primeira resposta para a fome oculta é comida variada. A Anvisa lembra que a orientação é buscar uma dieta balanceada antes de considerar qualquer suplementação ⁵. Para a criança que recusa o novo, o método das provinhas ajuda: veja como apresentar um alimento novo, passo a passo.

2. Observe os grupos que faltam

Mais do que a quantidade de comida, olhe para os grupos: frutas, legumes e verduras, feijões, carnes e ovos, leite e derivados, cereais. Um grupo inteiro de fora por muito tempo é o ponto a levar para a consulta.

3. Rotina de refeições

Horários fixos e menos beliscos fazem a criança chegar com fome às refeições, e refeição em família, sem telas, ajuda a aceitar mais alimentos ⁶.

4. Suplemento: complemento, com orientação

A Academia Americana de Pediatria explica que a maioria das crianças saudáveis não precisa de suplemento, e que ele pode ajudar quem não consegue os nutrientes pela alimentação, como crianças com dieta muito restrita ⁴. A recomendação é conversar com o pediatra antes de dar qualquer suplemento, e lembrar que doses muito altas de algumas vitaminas, como A e D, podem ser tóxicas ⁴.

No Brasil, a Anvisa define suplementos alimentares como produtos destinados a suplementar a alimentação de pessoas saudáveis, com o papel de complementar, e não substituir, a alimentação saudável ⁵. Se você quer entender o que tem em cada formato da Synapta, veja Synapta em Goma e Synapta em Gotas: o que tem em cada uma.